顶夸克质量

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顶夸克质量

就在不久前，人们还一直以为质子和中子是构成世界万物的最基本的粒子。现在我们知道，它们可以分割成更小的物质粒子，那就是夸克。

20世纪60年代，科学家们借助粒子加速器，总共发现了100多种各式各样小于原子的粒子。很多人感到迷茫，不知道自然界到底有多少种粒子。美国物理学家盖尔曼认为，许多新发现的粒子其实是受激后处于不同能级的同一种粒子。他提出一种新的物质组成学说，认为只需要有3种不同的夸克，就能利用它们的不同组合来解释所有构成物质粒子的强相互作用。

盖尔曼将这3种夸克分别称为上夸克、下夸克和奇夸克。它们各有自己的特性，其中一个特性是它们所具有的电荷是分数，分别是电子电荷的2/3或-1/3倍。他认为除轻子（即不参与强相互作用，只参与弱相互作用与电磁作用的粒子）外所有物质粒子都是由这3种夸克组成的，例如质子是由两个上夸克和一个下夸克组成的，而中子则是由两个下夸克和一个上夸克组成的；介子是由一个夸克和一个反夸克组成的束缚态；其他已知的粒子，要么属于轻子，要么由不同数目的夸克组成。